弹词开篇《紫鹃夜叹》，由薛调创始人薛筱卿弹唱，评弹名家周云瑞伴奏，是薛调的代表作，也是评弹学习者打基础的经典作品。

薛调的节奏是一板一眼的二四拍，爽快明朗。咬字口角锋利，讲究口劲、力度，讲究字的弹跳性。这些风格特征都在这只开篇中展现得淋漓尽致。开篇开头写景，继而由景及人，走进人物内心，从情感延伸至思想，最后以感慨作结。无论从文学性还是音乐性来看，《紫鹃夜叹》都具有很高的艺术价值。

众所周知，薛调伴奏的轮指是一绝。然而不同于绝大多数薛调唱篇，为了避免喧闹、贴合意境，薛筱卿在《紫鹃夜叹》中很少用到轮指，主要用弹挑的技法来体现薛调节奏感强的特色。从前奏开始，老夫子就非常注意渲染夜的沉静，营造出凄婉的氛围，家生很有韧性。一切艺术技巧应该为内容表现服务。不尊重内容的炫技是没有灵魂的。

周云瑞与薛筱卿