近日，悉闻当年饰演粤剧电影《沙家浜》中郭建光一角的著名演员容剑平仙逝，笔者先后采访了原湛江地区青年粤剧团团长伍行、佛山粤剧院著名老编剧家李悦强、著名粤剧老艺术家叶兆柏等前辈。年届九旬的伍行老先生还赋联：“学艺有成感恩名师训诲，修身明德坚守艺域精诚”，表达思念与缅怀。

容剑平，1938年出生于广东吴川。吴川地处“下四府”，属南派粤剧一支。南派粤剧艺术是粤剧的重要组成部分，融合少林禅武与民间搏击而形成，适用于戏剧舞台表演的程式风范。民间称吴川是盛产粤剧人才的“戏窝子”。容剑平自小热爱粤剧，在浓郁的粤剧艺术氛围中长大。1958年容剑平高中毕业后，在海康县邮政局工作了一年多，但他还梦想有朝一日去学习粤剧艺术。1959年9月湛江专区艺术学校创办，1960年底艺校招收插班生，容剑平毅然放弃了在邮局的工作报考艺校。当时艺校的老师看到了这小伙子虽然年纪偏大，但具有高中毕业的文化水平，悟性强，且有坚决学习粤剧艺术的信心，容剑平被艺校粤剧专业破格录取了。

当年湛江艺校汇聚了一批具有南派粤剧艺术的师资，在艺校的三年学习中得到了下四府著名小武杨镜波等名家的南派粤剧艺术指导，他在艺校专学小武。杨镜波老师非常喜欢这位平时练功刻苦，班中年纪最大的学生。杨镜波老师针对他二十多岁才学功的劣势，特为容剑平开练功小灶，每天早晨四点多钟就教他练南派基本功，课间上课容剑平又穿上大扣继续练功，比其他同学每天都多练功几个小时，每天晚上睡觉时还将皱纱带扎腿拉筋。他弱鸟先飞、将勤补晚的刻苦努力，在艺校传为佳话。杨镜波将他视为己出，还亲授非常珍贵的全套“十八罗汉架”给容剑平，成为容剑平的看家本领之一。容剑平还有一位老师叫雪影鸾，她的丈夫就是在马师曾主演的《搜书院》中扮演镇台的何剑秋，他夫妇曾长期在国外演出，行内称为“走南洋”。容剑平后来成了何剑秋、雪影鸾夫妇的女婿，使容剑平有更多机会汲取粤剧艺术的养分。容剑平在艺校期间，学下四府南派粤剧《五台会兄》，在剧中饰杨五郎而闻名艺校，为学生中的佼佼者。

1963年，容剑平在艺校毕业后，在湛江专区青年实验粤剧团任演员。据现年九旬的该团团长伍行回忆，容剑平表演粗犷、古朴、有气势、声音洪亮，精、气、神俱佳，具有下四府粤剧的特点。他在饰《五台会兄》中的杨五郎，用舞台官话演唱近一个小时的“反线二黄＂，并配合单腿转换“十八罗汉架”表演；在《武松醉打蒋门神》，他的“手桥”硬桥硬马，寸度好，是下四府南派粤剧的杰作之一。
1964年，戏剧界掀起对现代戏的创作、演出的浪潮，当时湛江青年剧团排演现代戏《红灯记》，容剑平饰演李玉和。说来也巧，当时《红灯记》的导演孙洁是军人出身，具有军旅生活的经历，对现代戏中李玉和有一套比较现实的导演方法。孙洁在导演《红灯记》中，在南派粤剧的基础上，结合现代军旅话剧的导演手法挖掘了容剑平演现代戏的潜质，容剑平将粤剧《红灯记》中的李玉和演活了。可以讲，容剑平演《红灯记》的李玉和为日后演粤剧电影《沙家浜》的郭建光打下了基础。

1964年，粤剧大师红线女老师到湛江地区寻访排演《沙家浜》的演员，红线女老师看了容剑平饰演《红灯记》的李玉和，被他扎实的南派基本功及铁汉风格的舞台形象吸引了，红线女尤其赞赏容剑平用南派基础融入现代戏的新形式表演程式，决定调他到广东粤剧院排演现代戏。

容剑平在广东粤剧院里得到了红线女、罗品超等前辈的悉心栽培。容剑平初到粤剧院时，由于湛江口音较重，红线女大师亲自出马，“一对一”给容剑平的广州话正音。罗品超亲自指导他表演《五郎救弟》，用了全套南派的表演风格，颇受剧院领导称赞，令同行刮目相看。

据粤剧老艺术家叶兆柏回忆，1968年开始排演《沙家浜》，原名叫《芦荡火种》。后来为了强调武装斗争及加强军民关系，剧名改为《沙家浜》。在舞台表演的《沙家浜》最初是由林小群饰阿庆嫂，容剑平饰郭建光，叶兆柏饰刁德一。几十年后，柏哥回忆起与容剑平的合作时光，对容剑平谦虚、求真的为人处世印象深刻。

1973年，拍粤剧电影《沙家浜》由红线女饰阿庆嫂，容剑平悉知由他与红线女大师一起拍粤剧电影《沙家浜》后，备受鼓舞。他认为，刻画粤剧电影中“郭建光”一角的艺术形象是艺术创作的自我挑战，非常荣幸在拍摄过程中能得到红线女老师和罗品超老师的教导。

伍行回忆，2019年，容剑平回吴川家乡省亲，受到乡亲们的热烈欢迎。他谦虚地告诉乡亲们，“郭建光”的成功是老一辈艺术家对晚辈栽培的成功个案。由于电影拍摄时间很赶，加上阿庆嫂与郭建光在剧中对手戏很少，所以他与红线女老师很少在同一个片场拍摄，但红线女老师总会抽时间将自己丰富的拍电影经验无私地传授给容剑平。容剑平表示，他终身难忘红线女老师的教导。容剑平还表示，罗品超老师任电影版《沙家浜》的艺术总监，在拍摄电影的过程中，罗品超老师每天到片场“监工”。在下午两点半钟开始拍摄前，罗品超老师都会亲自骑自行车到珠影的片场，手把手教他演戏，很多时候要一直拍到第二天早上八点多。中间休息时，罗品超老师还跟他探讨问题，教导他要怎样表演，可以说是关怀备至。