在山西、陕西、河北虽然也有二人台流行，可是山西有山西梆子，河北有河北梆子，陕西有陕西梆子，二人台在这些地方是小戏，尽管人们都很喜欢。那么内蒙古呢，内蒙也唱晋剧，毕竟不是本地的剧种，只有二人台，二人台就是内蒙古的梆子。在内蒙地区，普通的老百姓也都会唱几句二人台，唱好唱不好都能哼哼。最起码能唱几句《五哥放羊》和《挂红灯》，“正月里，正月正，正月十五挂红灯……”是很家常的，人们都喜欢，它是民间的艺术，老百姓用来解麻烦的。

二人台跟当地的民歌分不开，没有二人台的时候人们只唱民歌，独唱，对唱，合唱，后来就配上动作和舞蹈，加进故事情节，就成了戏剧。形成这种最有地方和民间特色的的小戏二人台。内蒙是二人台流行的中心，二人台的根源就是当地的民歌。而流行二人台的地方正是蒙汉杂居之地，也是各地民歌汇聚的海洋，有内蒙古民歌，有山西和陕西的民歌，山西和陕西的民歌其实同出一源，都是黄土高原和黄河孕育出来的，如爬山调，信天游，撅席片等，这是二人台形成的主要源头。二人台《走西口》就是很好的例子，它直接脱胎于民歌《走西口》，准确地讲是脱胎于山西民歌《走西口》，是走西口文化的结晶。民歌是最有生命力的东西，人们的生活非常需要民歌，滋养生命的是粮食，滋养精神的就是民歌，贫苦的日子更需要民歌来调剂。

事实上二人台与民歌是一种水乳交融的状态，有了二人台以后，民歌也并没有衰落。在民歌孕育形成二人台的过程中有两个走向，一种是民歌与民间舞蹈的结合，如当地的民间社火，形成的歌舞剧，着重表演性，如：《五哥放羊》和《挂红灯》。一种是与民间说唱“打坐腔”结合，增强叙事性。如一些历史传说题材的《珍珠倒卷帘》、《三国题》等。当然，最终二人台的成熟是二者的彻底融合。

内蒙的讨吃调也是二人台的一个重要组成部分。讨吃调是民间说唱的一种，是那些有艺术细胞的讨吃要饭人的创作和传承。他们当中不乏优秀的民间艺术家。如果说当地民歌滋长了二人台这一艺术奇葩，那么也同样茂盛了讨吃调这朵野花。讨吃调与二人台是一对孪生姊妹，二者水乳交融，互相滋养，共同繁荣着当地的民间文艺。

二人台已经形成了一个独特的成熟剧种，它的特色就是地方性，民间性和原生态。它不像京剧晋剧等大型剧种那样早已达到艺术的顶峰，二人台只有一二百年的历史，才刚刚成熟。这一二百年同样是二人台形成和走向成熟的历史。所以他的剧目仍保持着原生态的形式，我们从二人台的现存剧目中完全可以找到它清晰的形成轨迹。即由当地的民间歌舞和民间说唱走向戏剧的痕迹。只有这样的地方小戏才保留下这种历史陈迹。研究戏曲的形成，二人台则是很好的活化石。二人台是民间艺术和民间文化的宝库。

再说讨吃调，讨吃调永远不可能形成戏剧，而只能是说唱。内蒙古讨吃调也不例外，但讨吃调也各有地方特色，内蒙的讨吃调无非是流行于当地的民歌和二人台唱段，虽然也有艺人们自己的创作，曲调却是比较固定的。这种说唱艺术主要体现一个灵活性，即民间文艺的变异性，只有变异才有完善和发展。二人台的形成与当地讨吃调的推动有关，因此二人台具有民间艺术的鲜活性。当地的民间说唱是二人台的一个源头，那么讨吃调也应该是二人台的一个源头，但讨吃调是与二人台并存发展的。讨吃调中保留着更多的原生态的东西，讨吃调里有我们研究二人台的重要的丰富的资料。

说到二人台的文化背景，则是草原文化和农耕文化交融的产物，其中走西口这一历史现象则是这一文化的最大推动。这一交融，其实正书写着一部劳动人民的苦难史，二人台艺术的形成则是这一苦难史的很好记录。可以这样说，是民间的苦难孕育出了二人台和讨吃调，是二人台和讨吃调记录了这些苦难。

讨吃调是最为底层最为现场的艺术传承，活生生记录了千百年来劳动人民的颠沛流离与水深火热。尤其是战乱与灾荒年代，普通人与乞丐仅一步之遥，再说，生活在最下层的二人台艺人与讨吃要饭又有何异？从这里我们不难看出二人台与劳苦大众骨肉相连的地方，也正是二人台与讨吃调水乳交融之处。

时至今日，我们完全可以把讨吃调当作一种纯粹的文艺形式。现在唱讨吃调的很少有沿门乞讨的乞丐，而大多是专门以卖唱为生的民间艺人，他们往往与当地的鼓匠们合班，应付各种红白喜事的演出，收入可观，同时有不少专业的二人台演员也加入这个行列。这是讨吃调与二人台的又一次大融合。过去的融合是二人台艺人沦为沿街乞讨，现在则是乞讨者摇身变为舞台艺人。

内蒙古著名二人台演员冯四同时演唱讨吃调，他的许多作品家喻户晓，深受人们欢迎。其中《十劝人》、《无影踪》堪称经典。另一个不得不提的人物就是二后生，二后生是要饭出生的专唱讨吃调的艺人，他的演唱红遍山西内蒙。他并非是二人台演员，但二后生的名字却与二人台紧紧联系在一起。原因是二人台与讨吃调的密不可分。

二后生原名叫赵金玉，是内蒙商都人，从小家穷，没上过学校，靠着打莲花落要饭为生。后来不幸被人挖掉眼睛。他是个艺术天才，他演唱的讨吃调有很高的艺术性，他的段子大都是自己创作的，以自己的亲身经历和悲惨命运为内容，代表作有《剜眼睛》。也有流传于民间取材于真实刑事案件的故事，如《媳妇敲开光棍的门》，《卖猪绷断绳》。也有即兴演唱的内蒙古民歌如《为朋友》、《拉骆驼》等。也有精彩的传统二人台唱段和自编自演的二人台小品。

二后生的魅力就在于他的演唱艺术。竹板是一种打击乐器，是配节奏用的，也是要饭人必备的工具。打竹板本身就是一种艺术，也是绝活。二后生从小要饭，打竹板的功夫非一日之寒，他打的竹板有气势，花样多，节奏感强，游刃有余，出神入化。正如他的唱段中所说“打的不好精神在，唱的不好有气派。”这自然是本人谦虚的说法，但他打竹板的确是有精神有气派，看二后生打竹板本身就是一种艺术享受。

二后生音色浑厚，演唱能融入感情，声泪俱下。他的应变能力强，即兴演唱时，合辙押韵，修辞丰富，诙谐幽默。他演唱的自传体长篇故事《剜眼睛》有很高的艺术性，属于民间演唱的精品。首先是内容的生动感人，催人泪下，令人寒心，其次是节奏富于变化，能够根据情节和表达感情的需要调整板式，轻重缓急，声情并茂，这是一般民间演唱者难以达到的。最值得品味的是他的语言艺术，尽管讨吃调有时难免粗俗，但里面更多的是民间语言的精华。如他演唱的长篇故事《媳妇敲开光棍的门》中形容女主人公蔡美云的句子：

老汉看见蔡美云，干崩的大豆吃二斤。

老奶奶看见蔡美云，生火寻不见小板凳。

后生看见蔡美云，锄地割田不腰疼，顶住喝了安乃近。

木匠看见蔡美云，割风箱割成了筷筒筒。

画匠看见蔡美云，红黄黑蓝分不清，画老虎画成了核桃虫。

……

蔡美云长得实在好，

脸像平盘嘴像樱桃，

胳膊就像拉面条，

屁股蛋就好像白面包——

忽塌塌的软油糕。

……

既有汉代乐府民歌的神韵，又有民间语言的生动活泼，在二后生的唱段中这样的句子数不胜数。而这些语言的精华恰恰出自社会最底层的要饭人之口。他们大都没上过学，没有什么文化修养，但不得不承认他们是真正的艺术家。

与其他地方相比，内蒙古讨吃调更具特色有着更高的艺术品位，这跟它得天独厚的艺术环境分不开，那就是当地的民歌和二人台。