“想孤王雄才大略臣民服，数十载开疆拓土固国邦……一片苦心为社稷，只为大汉春秋长盛千古流芳……”苍劲激昂的唱腔，配合着甩袖、抖须、激面等台步动作，潮剧《西汉宫》中汉武帝形神兼备的演绎，引发观众的赞赏。扮演汉武帝的，是广东潮剧院二团的当家老生蔡财旺。44岁的他，活跃在潮剧舞台20多年，塑造了《血溅南梁宫》的管叔贤、《风雨双英》的贺秉忠、《闹开封》的王佐、《连升三级》的冯相爷、《三请樊梨花》的薛仁贵、《龙凤宝烛》的冯玄龄等风采各异的老生形象。

   名师点拨 成功“逆袭”

　　蔡财旺说，他是被父亲带入行的。蔡财旺的父亲是一名潮剧演员，从小他就常到剧团看父亲排戏。那时候，他觉得“做戏很有趣”“当演员也不错”。1994年，17岁的蔡财旺在父亲的引领下，正式到剧团学老生。

　　老生多扮演中年以上男性角色，要求演员有魁梧的身材和洪亮的嗓音，可那时的蔡财旺较为清瘦，且音色偏暗，行当表演能力开始并不被看好。谁也没想到，这样一个底子薄弱、貌不惊人的农家娃，日后却“逆袭”成为潮剧的优秀老生！

　　为端好“饭碗”，蔡财旺吃了常人难以想象的苦。他一点一滴努力化解自身“劣势”：一方面积极增胖，使形象更趋饱满，另一方面不断夯实表演艺术，每天天还没亮便起床，从基础的唱、念、做、打，再到手势、眼神、台步，一一琢磨训练，在日复一日的奋力爬坡中，不知不觉已破茧成蝶。

　　机会来了！1998年一次在潮阳古埕镇演戏时，蔡财旺巧遇同来演出的李四海。李四海当时是广东潮剧院海声潮剧团（现为汕头市潮剧团）的老生演员，在潮剧界已小有名气。在李四海的引荐下，蔡财旺来到了海声潮剧团。期间，他专诚拜望著名老生张长城，被收为入室弟子。得名师“真传”的蔡财旺，进步神速。2004年，在张长城的指导下，蔡财旺以《刘章下山》的刘肥角逐广东省第四届戏剧演艺大赛，一举夺得大赛银奖；2005年，参加广东潮剧院青年唱腔比赛获二等奖，翌年又获广东潮剧院青年演员击乐比赛一等奖。

　　勤于打拼的蔡财旺，渐渐受到赏识。2006年，蔡财旺调到广东潮剧院二团，踏上了艺苑新台阶。此时的他对行当表演、人物塑造已有一定体悟。他深知生活是艺术的源头活水，唯有深入生活，艺术之树才能常青常绿。演出之余，蔡财旺常常观察生活、观察社会百态，感受人们喜怒哀乐的种种反应，从中丰富角色的情感体验。每创造一个角色，他都要反复推敲，以求演出不同以往的“这一个”。

　　2007年，蔡财旺接到新戏《吴越春秋》中的文种一角，这是他到二团后的首个重头角色。为演好人物，蔡财旺不但认真研读剧本，而且查阅了诸多资料，与导演讨论，以找准人物基调和个性。在角色的“二度创作”中，他又得到知名导演郭楠再度雕琢加工，使他成功“拿下”角色。他扮演的文种，纯朴深情，真实自然，至今仍为观众称道。

　　好的戏曲演员都善于运用眼睛来演戏。蔡财旺在师父张长城的引导下，经多年的舞台实践，苦练出不凡的眼功，从他饰演《小宴》的王允可窥一斑。《小宴》讲述的是王允巧设“连环计”，诱吕布入瓮的故事。当吕布过府谢冠，王允表面寒暄恭维，暗中两眼“扫视”吕布反应；待到入座饮宴，他边与吕布周旋，边向貂蝉暗递眼色，示意向吕布敬酒；最后见吕布已落入美色俘虏，他以窃喜的眼神，配合颔首会心一笑，预示大功告成。这折戏，蔡财旺通过眼神的灵活运用，收到无声胜有声的戏剧效果。

      当家老生 梦中有戏

　　　如今的蔡财旺成了二团的主要老生。无论主角配角，蔡财旺一样认真对待，用心用情演绎，讲求以情动人。不久前，他在《古城风雷》中饰演地方巡检林忠信，虽是“绿叶”，却被他演出了彩。在《识弊》场，面对督办许颖向人征询“海盗”一事，林忠信从最初的迟疑、恐慌到慷慨赴义以至最后的悲痛涕零，通过层层的情绪变化，表现人物激烈的思想斗争和复杂的内心情感。这一段表演，仿若是戏中的一味“药引”，将整出戏的剧情引向了矛盾冲突的关口。

　　尤让蔡财旺难忘的是2013年排演《刘明珠》的海瑞角色。《刘明珠》是潮剧的一座高峰，张长城饰演的海瑞半个世纪来有口皆碑。缵承经典，蔡财旺倍感“压力山大”。长城师父的海瑞，他不知反复看了多少遍，碟片因此磨花了一块又一块。那段时间，蔡财旺天天泡在排练场，日练夜练，连做梦都是戏。一天夜里，睡梦中的他突然大叫一声“哎咋……”原来是梦到戏中的情节。汗水浇开艺术之花，蔡财旺扮演的海瑞，让人看到他表演艺术的日臻成熟，不少人都说从他身上看到张长城的影子。

　　从农家娃到潮剧优秀老生，蔡财旺以梦为马的戏艺经历让更多人相信，只要努力，一切皆有可能。